Vous avez surement remarqué les petits monstres présents sur les photos d'Okinawa, il s'agit des Shisa !
les Shisa sont des lions et se présente en couple.
La femelle a la bouche fermée et retient les bons esprits, le mâle a la bouche ouverte et effraie les mauvais esprits.
L'arrivée des Shisa sur l'archipel remonte aux alentours du XVe siècle.
La principale légende sur leur arrivée est celle de Madanbashi, un village au sud de Naha (l'une des îles d'Okinawa).
On raconte qu'un dragon géant attaquait régulièrement les habitants du village. Un jour, lors de la
visite du roi de l'archipel Ryukyu, une prêtresse du village remarqua qu'il possédait un collier où était attachée une figurine de Shisa (nommé Iri-nu) reçue à
Shuri d'un diplomate chinois.
Alors que le monstre attaquait de nouveau, la prêtresse lui demanda de brandir son collier face au dragon. On entendit alors un rugissement tonitruant et le Shisa vint à la vie, invoquant une énorme roche qui tomba du ciel sur la queue du dragon.
Incapable de se déplacer, il mourut et se transforma par la suite en forêt de Gana-Mui.
Encore à ce jour, les habitants de Madanbashi se réunissent chaque 15
août pour effectuer des prières et proposer des offrandes (principalement des fruits) à la statue Iri-nu protectrice de la forêt.
